Tipos de retenedores dentales

Los retenedores pueden ser fijos o removibles, y ambos tipos tienen sus ventajas y desventajas. La elección del tipo de retenedor depende de varios factores, incluyendo las características individuales del paciente y las recomendaciones del ortodoncista.

• Retenedores fijos

Los retenedores fijos, también conocidos como permanentes, son barras o hilos de alambre que se colocan detrás de los dientes anteriores (incisivos y caninos), especialmente en la arcada inferior. Se adhieren a tus dientes mediante un adhesivo y permanecen fijos e invisibles durante muchos años. Aunque se necesitan unos días para acostumbrarse, no causan dolor ni molestia, y una vez que la lengua se adapta a la sensación, no se notan, no comprometen la estética, y pasan desapercibidos.

El incremento del uso de los retenedores fijos en la actualidad se debe a que se necesita menos cooperación del paciente, su permanencia en boca las 24 horas del día lo convierte en una opción adecuada para aquellos menos constantes en el uso de dispositivos dentales, y proveen mayor estabilidad a largo plazo, de forma que tendremos un control más predecible.  

En la actualidad existe controversia sobre el efecto de estos retenedores en la salud periodontal. Su punto débil es que pueden dificultar la higiene bucal, propiciando la aparición de manchas o sarro. Por ello, es importante que el profesional o la higienista dental te instruyan en la forma de acceder a la limpieza de los dientes que están sujetos en el retenedor: insistirá en el uso adecuado y técnica de cepillado, así como en los sistemas de higiene interdental, cepillos interproximales y dispositivos para aplicar el hilo dental como los enhebradores o los hilos diseñados especifícamente (Superfloss).

Existe también el riesgo de que el arco se fracture inadvertidamente, provocando movimientos dentales no deseados, aparición de recesiones gingivales, pérdida de inserción, inflamación y la subsecuente destrucción periodontal. De ahí la importancia de las revisiones periódicas. Por otra parte, la aparición de caries en las superficies linguales adyacentes al retenedor es muy poco frecuente si la higiene oral es adecuada.

La colocación de un retenedor fijo no evitará las recidivas si la oclusión no está estable y si existen parafunciones, ya que en los dientes donde ejercemos más presión se despegará el retenedor. En el caso de un hábito persistente o una falta de estabilidad oclusal, los dientes se moverán en bloque.

• Retenedores removibles

Los retenedores removibles, como su propio nombre indica, son aparatos que se pueden quitar y poner. Normalmente se llevan durante la noche, aunque al principio del tratamiento puede recomendarse llevarlos a tiempo completo.

Su mayor ventaja es que se pueden quitar para comer y cepillarse los dientes, lo que permite una higiene dental sin limitaciones y una adaptación más rápida, mientras que la mayor desventaja es que necesitan de la cooperación y la constancia del paciente, es decir, hay que acordarse de llevarlos.

Los retenedores removibles transparentes van ganando popularidad debido a su discreción y comodidad. Además de ser imperceptibles, se pueden quitar y limpiar fácilmente cuando se retiran y rara vez causan molestias. este tipo de retenedor suele recibir el nombre de Essix, aunque las marcas de alineadores plásticos disponen de retenedores removibles específicos como los Vivera de la marca Invisalign.

Por otra parte, los retenedores removibles llamadosplacas de Hawley son cada vez menos frecuentes, pero todavía se utilizan en niños que han recibido tratamiento con brackets. Están compuestos por ganchos que se colocan en los dientes y un alambre dispuesto en la zona exterior de los dientes. En la arcada superior, cubre todo el paladar para evitar la alteración de la mordida y los movimientos dentales no deseados.